Le 1er décembre 2008, le Secretariat des Réseaux de centres d'excellence (RCE) a annoncé un concours pour la création de nouveaux réseaux.
Au cours des trois mois suivants, nous avons mis au point un cadre de travail pour GRAND. Cette structure comprenait cinq thèmes de recherche et directeurs de thème; un plan de gestion, dont la nomination d’un président du conseil d’administration et d’un directeur de réseau; et une ambitieuse feuille de route visant à rassembler tous les intervenants canadiens dans le domaine des médias numériques.
Une lettre d’intention a été produite le 2 mars 2009. Puis, c’est le 11 août 2009 qu’a été soumise la demande complète comprenant 32 projets dirigés par 50 chercheurs du réseau œuvrant dans 19 universités et plus de 30 organismes partenaires qui ont fourni des lettres de soutien. Nous avons tenu une réunion un peu plus tard au cours du mois avec le comité d’experts chargé de l’étude de la demande.
Le 1er décembre 2009, les résultats du concours ont été annoncés, et GRAND était l’un des trois nouveaux RCE dont la demande de financement avait été acceptée. Il s’est vu octroyer 23,25 millions de dollars pour ses cinq premières années.

* au 31 mars 2010, le RCE GRAND avait pris de l’ampleur et comprenait désormais 56 chercheurs et plus de 60 partenaires.